Soms is het goed om de week te beginnen met een fascinerend stukje geschiedenis. Hoewel je zou denken als er bier door de straten van een stad loopt dat dit een groot feest is, viel dat in 1814 vies tegen. Op maandag 17 oktober voltrok zich in Londen namelijk een ramp in de vorm van een biertsunami die minimaal acht levens eiste.
Aanleiding was een ongeluk bij The Horse Shoe Brewery die op de hoek van Great Russell Street en Tottenham Court Road was gevestigd. Het bedrijf Meux and Co. had in 1810 op het terrein een houten vergistingstank laten bouwen die 6,7 meter hoog was. Deze tank werd bij elkaar gehouden door ijzen ringen en kon in totaal 3.500 vaten bier herbergen. In die tijd gevuld met bruine porter ale.
IJzeren ring
Ergens in de loop van de maandagmiddag brak een van deze ijzeren ringen rond de tank. Binnen een uur was de druk zo hoog dat de hele tank scheurde waardoor het gistende bier met een belachelijke kracht vrijkwam waardoor de achterwand van de brouwerij weggevaagd werd. De vrijgekomen vloedgolf nam en openden door de kracht ook vaten bier in de brouwerij. Dit alles zorgde ervoor dat er een biertsunami van 320.000 liter (!) bier door de straten van Londen knalde.
St. Giles Rookery
Het bier gierde door de straten van de dichtbevolkte Londense sloppenwijk St. Giles Rookery. Deze wijk was gevuld met goedkope woningen en huurkazernes waar armen, behoeftigen, prostituees en criminelen woonden. De vloedgolf van vijf meter hoog bereikte binnen enkele minuten George Street en New Street en overspoelde met puin en bier de kelders van twee huizen waardoor deze instorten.
Pub
Daarnaast sloeg de biertsunami ook de muur van de pub in Tavistock Arms weg. Voor deze plekken zijn in de archieven de namen en verhalen van de mensen die er overleden zijn terug te vinden. In totaal gaat het om acht mensen die hier zijn omgekomen. Bij de brouwerij zijn er zelf nog drie brouwerijmedewerkers uit de golf gehaald en een levend onder het puin uitgehaald. Maar hoeveel doden er in de sloppenwijk zijn gevallen blijft onduidelijk.
Gratis bier
Met al dat gratis bier door de straten dachten nog aardig wat mensen dat het een goed idee was om dit ‘bier’ op te scheppen en in containers te scheppen. In de dagen daarna verschenen er dan ook berichten in de lokale kranten dat er nog verschillende slachtoffers waren gevallen die aan een alcoholvergiftiging waren overleden.
De geur van verschraald bier was nog maanden in het gebied waar de biertsunami huishield te ruiken.
De redactie van Eatly brengt je het leukste nieuws op gebied van eten en drinken! Vragen? Stuur dan een mail naar Redactie [at] Eatly.nl.
