Het lijkt er steeds meer op dat een banaanapocalypse steeds dichterbij komt. Een bananendodende schimmel, die al jaren huishoudt in Azië en Australië, is opgedoken in Noord- en Zuid-Amerika. Op die continenten wordt het grootste deel van de bananenexport ter wereld geproduceerd.
Het eerste land in Zuid-Amerika waar de schimmel is ontdekt is Colombia. Daar werd op 8 augustus een nationale noodsituatie uitgeroepen nadat uit onderzoeksresultaten bleek dat de schimmel, TR4 genaamd, was aangetroffen. Volgens het Colombia Agricultural Institute (ICA) dat toezicht houdt op de landbouwgezondheid in het land, is tot nu toe zo’n 175 hectare geïnfecteerd.
Quarantaine
Vier boerderijen op het schiereiland Guajira in het noorden van het land werden in juni door ambtenaren van ICA in quarantaine gezet omdat het vermoeden er was dat TR4 er allerlei bananenplanten verwoestte. Wetenschappers hebben nu het sterke vermoeden dat de schimmel toch door de quarantaine is gekomen. En dat kan de bananenteelt de komende jaren ernstig bedreigen.
Plantenpatholoog aan de Universiteit van Florida, Randy Ploetz, zegt hierover tegen Nature: “Deze epidemieën ontwikkelen zich langzaam, dus de verspreiding zal enige tijd duren. Maar uiteindelijk zal het niet meer mogelijk om de Cavendish-banaan voor internationale handel te produceren.”
Cavendish-banaan
In de jaren ’50 werden in Zuid- en Midden-Amerika zo goed als alle bananenplantages verwoest door de schimmel. De enige manier om weer bananen te telen was door over te stappen op een nieuw ras, dat werd de Cavendish-banaan. Inmiddels zijn bijna alle bananen die in Europa gegeten worden van dit ras.
In Azië dook TR4 voor het eerst in de jaren negentig op en begon daar de Cavendish-gewassen te vernietigen. Daarna kwam de schimmel in Australië en Afrika terecht. Hij infecteert de planten via de planten en verspreidt zich daarna door het vaatstelsel. Hierdoor neemt de plant geen water en voedingsstoffen meer op en sterft. Het overdragen van de schimmel gebeurt bij het verplaatsen van een besmette plant of door het water in de grond.
Bestrijden
Dit maakt het lastig om TR4 te bestrijden. Er bestaat geen middel dat de schimmel kan uitroeien en de schimmel kan ongeveer dertig jaar in de grond blijven zitten. Vandaar dat het ook een grote bedreiging vormt voor de bananenteelt wereldwijd. Het enige dat actief gedaan kan worden om verspreiding van TR4 tegen te gaan is besmette bedrijven te rooien en in quarantaine te zetten.
Fernando García-Bastidas, plantenpatholoog bij KeyGene, is niet bepaald optimistisch: “Aarde is erg moeilijk in quarantaine te houden. Wie weet hoeveel auto’s en mensen die boerderijen binnen zijn gekomen en de schimmel ergens anders naartoe hebben gedragen? Hoewel Colombia alles doet om de verspreiding tegen te gaan, is TR4 bijna onmogelijk uit te roeien als het ergens opduikt."
De redactie van Eatly brengt je het leukste nieuws op gebied van eten en drinken! Vragen? Stuur dan een mail naar Redactie [at] Eatly.nl.
